ELECTRODIÁLISIS, una alternativa de solución.

DEFINICIÓN

La electrodiálisis es un proceso de separación electroquímica, que mediante membranas selectivas cargadas y un potencial eléctrico, extrae sustancias iónicas y otras no cargadas de una solución acuosa. 

COMPONENTES DEL PROCESO

Entre los principales componentes del módulo de electrodiálisis:

              ELECTRODOS

Dispositivos conductores de electricidad,que forman parte de un circuito y donde se producen reacciones electroquímicas.

El electrodo positivo, llamado ánodo, es donde se produce la reducción y en el electrodo negativo, llamado cátodo, es donde se produce la oxidación de las sustancias de interés.

            MEMBRANAS

Según López (2005), son películas de material polimérico capaz de separar sustancias en función de sus propiedades fisicoquímicas cuando se aplica una fuerza eléctrica directora, en este caso de la electrodiálisis.

            ELECTROLITO

Disolución capaz de conducir una corriente eléctrica, el disolvente generalmente es el agua y el soluto, iones disueltos en ella.

 EXPLICACIÓN DEL PROCESO

La unidad de electrodiálisis consta de membranas selectivas, para el intercambio catiónico (permeable a cationes y cargado negativamente) e intercambio iónico (permeable a aniones y cargado positivamente). Estas son colocadas entre dos electrodos (cátodo y ánodo) y de forma alternada.

Se aplica una diferencia de potencial a los electrodos, de modo que circula una corriente eléctrica a través de la disolución electrolítica. Los iones viajan hacia sus electrodos correspondientes y en su camino se interponen las membranas iónicas, por lo que quedan atrapados en los compartimentos intermedios. Como resultado se obtienen espacios mucho más concentrados y otros mucho más diluidos que en el punto inicial.

Para un mejor entendimiento, se adjunta un video que se encuentra en la parte inferior. En él se muestra el primer momento del proceso, los iones de la disolución se mueven erráticamente sin dirección. La disolución electrolítica se en encuentra distribuida en dos compartimentos.

En el siguiente video, se observa cómo los iones viajan a traves de las membranas selectivas sujetos a una diferencia de potenciales que los obliga a moverse.

APLICACIONES DE LA ELECTRODIÁLISIS

Entre las aplicaciones más importantes de la electrodiálisis, según la Universidad de Salamanca (s.f.):

1. Desalación del agua salobre

2. Concentración de agua marina

3. Desalación de agua marina

4. Desmineralización de suero

5. Recuperación de metales y aguas de lavado de electrodeposición

6. Desalación de purga de agua de fibra de refrigeración

7. Recuperación de ácidos y bases de efluentes ácidos usados

8. Desmineralización del vino

9. Desmineralización del azúcar